Les traditions de Noël en montagne

Noël était à la base une fête chrétienne, les traditions de Noël en montagne font souvent référence à la religion, avec des spécificités propres à chaque massif. 

Les traditions de Noël dans les Alpes du Nord

Le pain de Noël

Dans les Alpes du Nord, le pain de Noël était marqué d’une croix avant d'être mis au four. Une fois cuit, on le laissait sur la table pour montrer la présence du Christ, et on ne le mangeait qu’au Jour de l’An. De cette façon, on mettait la fournée (et la subsistance de la famille) sous la protection de Dieu. 

La bûche de Noël

La bûche de Noël n’était pas le dessert que l’on connaît aujourd’hui. Dans la plupart des massifs, on mettait un arbre entier dans la cheminée le soir de Noël et on enflammait l’une de ses extrémités. On le poussait ensuite chaque jour dans la cheminée pour qu’il continue à brûler jusqu’au Jour de l’An. Si le bois s’éteignait avant le 1er janvier, on y voyait un signe de malheur. La bûche actuelle est issue de cette tradition, même si on n’arrive jamais à la garder jusqu’au Jour de l’An !

Le pâté en croute

Dans le Vercors, on préparait pour Noël un pâté en croûte auquel on avait donné une forme allongée, comme un berceau, pour évoquer la naissance du Christ. 

La tradition du Massif Central

Dans le Massif Central, une chandelle restait allumée pendant le repas sur la table familiale, le soir de Noël. Cette chandelle de Noël, symbole du flambeau de la vie passant d’une génération à l’autre, était précieusement conservée, et rallumée au matin du premier janvier et pour l’Épiphanie. 

La tradition dans les Alpes du Sud

Dans les Alpes du Sud, le temps de Noël durait quarante jours, de la sainte Barbe à la Chandeleur. Les villes et villages s’animaient de crèches vivantes, et le repas de Noël se terminait par treize desserts, évoquant Jésus et ses douze apôtres. À la Chandeleur, on défaisait la crèche et on rangeait les santons provençaux jusqu’à l’année suivante. 

La tradition dans les Pyrénées

Dans les Pyrénées orientales, proche de la culture catalane, le pessebre est une crèche vivante qui met en scène la Nativité, ainsi que des personnages populaires. Une tradition toujours d’actualité. Idem dans les Hautes-Pyrénées, où la messe est ponctuée de chants de bergers en occitan gascon de Bigorre.

Les traditions dans les Vosges 

Les marchés de Noël 

Les Vosges, tout comme l’Alsace, représentent un haut lieu des marchés de Noël. Ces places publiques au grand air permettaient de trouver toutes les denrées alimentaires traditionnelles. Aujourd’hui, on se balade entre les illuminations et les chalets à la recherche d’un kouglof, d'un bretzel ou d’un christstollen (ou stollen).  

Le sapin de Noël

Le sapin de Noël, tradition profondément enracinée en Allemagne, a été introduit en France depuis l’Alsace comme symbole de la vie au cœur de l’hiver. Il est resté aujourd’hui l’un des symboles forts de Noël, qui orne tous les salons des Français. 

Les traditions dans le Jura

Les cadeaux 

Initialement, les cadeaux étaient offerts dans le Jura, et en Alsace, par Saint Nicolas le 6 décembre. Aujourd’hui, le Père Noël a pris la relève et réalise sa tournée chaque année dans la nuit du 24 au 25 décembre.  

Ainsi, les rituels évoluent, mais la magie de Noël traverse les époques…